John NowackyДослідники зі штату Кентуккі в Університеті Луїсвілля очолюють інноваційний підхід до лікування розладів харчування за допомогою технології віртуальної реальності (VR). За грантом у розмірі 125 000 доларів від Національної асоціації розладів харчування (NEDA) ці дослідники прагнуть розширити та вдосконалити своє лікування у віртуальній реальності, яке показало перспективні результати у допомозі пацієнтам подолати свої страхи та повернути контроль над своїм життям.
За даними NEDA, приблизно 9% американців мають проблеми з розладами харчування, причому дівчата більш схильні до цього. Пандемія COVID-19 тільки погіршила поширеність цих розладів, зробивши ефективні методи лікування більш життєво важливими, ніж коли-небудь.
Лікування у віртуальному середовищі дозволяє пацієнтам зіткнутися зі своїми страхами стосовно харчування та набору ваги в безпечному та контрольованому середовищі. Через симуляції люди можуть поступово піддавати себе ситуаціям, які спровоковують їх тривоги, допомагаючи їм набрати стійкість та подолати ці втомлюючі страхи.
Доктор Крістіна Ральф-Нірман, дослідниця та співавторка технології VR, підкреслює ефективність експозиційного лікування у наданні пацієнтам можливості повернутися до нормального життя. Вона зазначає: “Наша віртуальна симуляція дозволяє людям це робити у безпечний спосіб.”
На чолі цього перспективного дослідження стоїть доктор Чері Левінсон, керівник лабораторії лікування тривожності в харчуванні (EAT) у Луїсвіллі. Вона наразі залучена до різних проєктів з метою боротьби та лікування розладів харчування. Фактично, доктор Левінсон та її команда недавно забезпечили собі значний грант на суму 11,5 мільйона доларів від Національних інститутів здоров’я для вивчення додаткових варіантів лікування.
Доктор Левінсон планує використати ці кошти для подальшого розвитку технології VR з метою забезпечення включення всіх типів тіл, розмірів, етносів, рас та гендерних ідентичностей. Вона вважає, що варіанти лікування та профілактики повинні бути адаптовані під конкретні потреби та досвід кожного індивідуума, визнаючи багатофакторну природу розладів харчування.
Потенціал технології VR у революціонізуванні лікування розладів харчування величезний. За результатами досліджень та прикладних зусиль вчених з Кентуккі мають на меті створення майбутнього, де люди можуть подолати свої розлади харчування та жити повноцінним життям.
